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打鼾在以往是老年病，可是現在的壯年與青年普遍有打鼾的症狀，甚至會打鼾的小朋友也比比皆是，大家都了解打鼾是顎骨限制舌頭的活動空間，進而壓縮咽喉氣道，讓呼吸氣流在咽喉狹窄區域出現聲音的結果。打鼾常讓夫妻被迫分房睡，不然，伴侶不僅可能精神衰弱，甚至容易失和而增加離婚的機會。打鼾是呼吸能力嚴重降低，造成嚴重缺氧，當嚴重到變成睡眠呼吸中止症，還可以領重大傷病卡，各位可想見打鼾對身體危害的嚴重程度。

世界各國的調查指出，幾乎有一半的成年人會打鼾，即使是女性也有超過四分之ㄧ的發生率，只要睡覺時有打鼾症狀，白天就容易偏頭痛、感覺沒睡飽、容易勞累、有情緒、煩惱變多，坐車、吃完午餐都想睡覺、還沒吃晚餐已經開始打哈欠，這是因為身體已慢性缺氧，而健忘、肥胖，諸多慢性病也悄悄降臨。

睡眠呼吸中止症

打鼾到嚴重程度會出現「睡眠呼吸中止症」。睡覺睡到停止呼吸，乍聽之下很不可思議，可是卻普遍在成年人與老人家的睡眠期間出現。
1. 空氣不容易吸到肺部，所以呼吸開始變得急促。
2. 呼吸急促造成呼吸淺，氧氣吸不夠，但是二氧化碳卻吐得很乾淨。
3. 延腦呼吸中樞偵測到二氧化碳濃度降低，所以讓呼吸停止。
4. 停止呼吸後，二氧化碳濃度增加，延腦呼吸中樞才再下令開始呼吸。
5. 啟動呼吸常是突然大力的喘息與巨大的鼾聲。
6. 一直重複上述的惡性循環，也就是重複睡眠呼吸中止循環。

這和鼻過敏的問題很類似，因為飲食西化與精緻化，咀嚼能力降低，造成顎骨狹小，產生鼻道狹窄，出現鼻塞與過敏；咽喉氣道狹窄則讓人出現打鼾，與更嚴重的睡眠呼吸中止症。

打鼾與睡眠呼吸中止症，已經是世界衛生組織公認人類健康的十大殺手之一，使慢性疾病與肺炎機會多了二～三倍、心血管疾病多七～八倍、可怕的中風與癌症也多二～五倍，還有性功能降低與攝護腺肥大等問題，以及增加睡眠中猝死的可能性。

《一根呼吸有氧治百病》 趙哲暘 醫師