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先問一個問題：「你知道身體怎麼排出毒素嗎？」許多人都知道肝臟是負責排毒的器官，那麼全身細胞是如何將毒素送到肝臟？答案是「淋巴」。我們淋巴系統會蒐集從細胞排放出來的代謝廢物（可視為毒素），當人在走路、爬山或做家事時，肌肉收縮會把淋巴管擠呀擠（就像擠牙膏一樣），把淋巴液擠到淋巴結，再擠到靜脈，之後再到心臟，然後靠心臟加壓，把血液透過動脈送到肝臟，肝臟就可以進行解毒。所以，人體把60兆個細胞，就是透過淋巴系統把毒素送到肝臟，解毒後再以尿液和糞便排出體外。

過去科學家一直搞不清楚，以為大腦沒有淋巴系統，雖然後來找到一條脆弱的淋巴管，卻還是不明白，因為大腦並沒有肌肉可以壓縮淋巴管，那麼，腦細胞到底要怎麼排毒呢？

我們的大腦就像豆花，也像豬腦一樣軟軟的，稍微碰一下就會碎掉，由於禁不起撞擊，非常脆弱，所以外不便環繞著腦脊髓液來避震。本來像西瓜中的大腦，浮在腦脊髓液裡，重量變成與一顆黃豆相同，如此，跑起步來就不會把大腦震碎。

過去脊髓液一直被認為只有避震效果，直到三年前，醫學界才恍然大悟。科學家把阿茲海默症患者的大腦解剖後發現，大腦不但萎縮，還出現很多「類澱粉斑塊」，這些是腦細胞代謝排出來的廢物，而腦脊髓液會在人三更半夜熟睡的時候，有一個特定的路線去沖刷廢物。這種作用有點像廚房的水槽洗菜或洗手時，水龍頭一開，乾淨的水流出來把髒東西衝到排水孔。

請注意，只有在「熟睡時」，腦脊髓液才會做這件事情，淺眠時不會，白天時則根本不會流動。也就是說，大腦排毒只發生熟睡時。所以如果不熟睡會怎麼樣？答案是毒素一直排不掉，慢慢累積，一開始會高血壓、腦茫，累積到最後，大腦就萎縮，因發老年失智症。

本段落取自《做對3件事 年輕20歲》・ 陳俊旭 著